Dans le cadre des Journées du Patrimoine 2008, nous n'avions pas envie de faire de grandes distances en voiture, alors nous décidons de visiter le site le plus proche de chez nous, c-à-d. le Fort l'Ecluse à Léaz. La météo ne nous offre pas une excellente journée, mais enfin il ne pleut pas, alors on se prépare à affronter le froid et le vent !
Fort l'Écluse est un ouvrage militaire fortifié construit à flanc de montagne pour contrôler le défilé de l'Ecluse, passage du Rhône en sortie ouest du bassin genevois. C'est un site classé qui offre les vestiges de plusieurs siècles d'architectures militaires (tours, tourelles de guets, meurtrières, échauguettes, casemates, chambres à munitions...).
Le site, qui est un passage naturel entre le Jura et les Alpes, présente une importance stratégique depuis l'Antiquité. En effet, Jules César y aurait fait construire une tour et une enceinte en 58 avant J.C.
Au fil des siècles, le site passe entre différentes mains et au Moyen-Age devient une maison forte savoyarde. A la fin du XVIème siècle, le site passe plusieurs fois sous la domination genevoise puis de nouveau savoyarde.
En 1601, le traité de Lyon cède le site et le Pays de Gex à la couronne française.
Au 17ème siècle, d'importants travaux de fortification sont entrepris (construction d'une nouvelle tour et d'une nouvelle enceinte, ...). Cet ensemble constitue l'actuel fort inférieur.
En 1814, le fort est attaqué, assailli et partiellement détruit par les Autrichiens.
Entre 1821 et 1831, le fort inférieur est reconstruit.
Entre 1831 et 1841, le fort supérieur est construit pour assurer une protection contre d'éventuelles assauts par la montagne. Un escalier souterrain de 1165 marches est également construit qui permet de relier les 2 forts.
En 1938, le tunnel routier est construit sous le fort.
Durant la seconde guerre mondiale, le fort est occupé par l'armée allemande. Vous trouverez ici un site très bien documenté sur les évènements au Fort pendant la guerre.
Puis après la guerre, le fort est occupé par l'armée française jusqu'à sa désaffection en 1956.
Le Rhône en contrebas.
Une architecture vraiment impressionnante !
Différentes expositions sont proposées dans le fort inférieur ; ici "Dans mon grenier, j'ai trouvé...", une exposition sur la vie quotidienne d'autrefois.
Ici, "la Lavandière", une évocation du travail au lavoir.
De l'autre côté du Rhône, le Vuache.
Une autre exposition : la chambre et le bureau de Capitaine Robert propose une évocation de la vie de soldat pendant la première guerre mondiale.
Le fort inférieur et le fort supérieur sont reliés entre eux par un escalier creusé dans la roche de 1165 marches ... en voici quelques unes.
Nous ne sommes pas allés jusqu'au fort supérieur ... mais les enfants ont quand même été plein de bonne volonté !
La 'Prison': impressionnante !
La salle des munitions. Regardez l'épaisseur des murs !
A l'occasion des Fêtes du Patrimoine, différentes animations étaient organisées : concert de fanfare, contes ...
Nous avons assisté à la session de 3 contes proposés par l'association "Au bout du conte".
Les contes ont été racontés de manière très vivante par des conteuses de talent, et dans différents endroits du fort.
Le premier conte régional, "le Saut de la Pucelle", a été proposé sur cette terrasse.
Les casemates ont été le décor du deuxième conte, "le Bossu de Léaz".
Le conte du "Chapalu", une créature terrifiant les habitants de la région, nous a été proposé dans une autre salle ... bravo aux conteuses pour leur talent ! Les trois contes ont captivé toute l'audience, aussi bien les petits que les grands !
Une vue extérieure du fort supérieur, qui était exceptionnellement ouvert pour l'occasion.
Ce fut une visite agréable et instructive qui m'a rappellé celle faite il y a bien longtemps à la Citadelle de Namur...
D'autres infos sur le site de Fort l'Ecluse : ici et ici.
Ci-dessous, une petite compile des derniers posts, sous forme de slide-show musical...
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